「熱いから気を付けてね」
「お気遣い頂いてすいません。では、頂きます」
手を合わせてお椀を抱えた。
隣でまりあちゃんが、ふうふう言いながらお餅に少しづつ齧り付いている。
いかにも猫舌らしいその食べ方が可愛らしかった。
住職と奥さんは、まだ仕事が残っているらしく、寺務所には俺とまりあちゃんだけになった。
足元に置かれた火鉢の穏やかな温もりも手伝って、あっという間に疲れと冷えが癒えてゆく。
「今日は手伝って頂いて、ありがとうございました」
突然お椀を机に置いて、まりあちゃんが言った。
「いやいや・・・でも結構大変だね。毎年手伝ってるの？ 偉いね」
「べつに・・・伯父さんと伯母さんはもっと大変ですから」
窓の外で、相変わらず何か作業を続けている二人を見る限り、確かにその通りらしかった。
「優しいんだね」
「そ、そんなことないです！」
真っ赤になると、まりあちゃんはまたお餅に小さく齧り付き、その後はもくもくとお雑煮を食べていた。
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