＜選択＞
ここは昼間の百合寮。

Ａ・潜り込む。
Ｂ・紛れ込む。

「おい秋彦、なんだ、そのぽわわんとした顔は」

Ａ→山崎に見つかって、シスター・サフィックリフィスに突き出され、悲鳴を上げられて御用エンド。
Ｂ→本城先輩のハーレムに見つかり、供物として差し出されて、秋彦の花弁が散らされるエンド。

「どっちにしろ、バッドエンドじゃねーかあああああああ」
「なぜ、突然怒りだす？　本当にわけのわからん奴だな」
なんだかんだと騒ぎながら階段をあがりきり、本館３階の廊下へ入ろうとしたところで足を止める。
「こんばんは、原田君と峰君」
「やっとお出ましのようだね」
闇に舞う大小の蝶・・・・そう見えたのは振袖の裾の柄だ。
女子にしては背が高めの佐伯は、艶やかな着物の長い振袖を襷で纏め、廊下の中央に笑顔で立って俺達を出迎えた。
彼女よりもやや斜め後ろで、窓辺に軽く腰を掛けるようにして、腕組みをしながらこちらを見ているのが、佐伯とペアを組んでいる男。
・・・口元にだけニコニコと人の悪い笑みを浮かべ、対象的に鋭い視線で俺たちをじっと見据えている篤だ。
彼らには恐らく、話し声がずっと聞こえていたのだろう。
口ぶりから察するに、二人とも俺たちが現れるのを、暫くここで待ち伏せていたようだった。
篤の足元にはなにやら、ハンドル付きの黒いケースが置いてある。
あれもまたトレジャーだろうか・・・そう思って眺めていると。
「お前、なんで書道セットなんて持ち歩いてるんだ？」
「書道セット？」
質問をした峰の横顔を呆然と見つめる。
「そりゃあ当然、負けたチームの顔に落書きするためだよ。だって、羽根突きだろ？」
そう言いながら篤が足元のケースを持ち上げて、にっこりとほほ笑んだ。
よく見るとケースにはネームプレートが入っており、割と綺麗な毛筆で『六年三組一条篤』と書いてある。
ケースを見ただけで気がついたということは、恐らくこれは二葉学園小学校共通の書道セットなのだろう。
・・・というか、超金持ちのくせに物持ちがいい奴だ。
突然佐伯が、クックッと笑いだす。
「それにしても、香坂君ってば・・・」
どうやら思い出し笑いのようだ・・・・既に慧生が篤の餌食になったということだろう。
「彼は泣きそうな顔をしていたから、ちょっと可哀相だったんだけどね、まあ可愛く仕上げてあげたから悪くはないだろう？」
「そうね、似合ってたしいいんじゃないかな。本城先輩も可愛いって言ってた。それに達也さんのも面白かったよ〜」
篤の言葉に同調すると、ひとしきり二人で、ゲラゲラと思い出し笑いを始めてしまった。
いったいどんな落書きをされたのやら。
それにしても。
「ひょっとして男にしか落書きしてないのか？」
俺が聞くと。
「女の子にそんなことできると思うかい？」
当たり前のように篤から返された。
まあ、こいつの性格から言えば当然だろう。
「お優しいことで」
面白くない。
「それでいくと、今回は相手がどちらも男でよかったよ。二人分、思いっきり落書きができる」
目線を俺に据えたまま、にやりと篤が笑った。
「そういうのをとらぬ狸の皮算用って言うんだよ。戦う前から勝てるとか決め付けてんじゃねえ」
「勝てるだって？　・・・僕としては楽勝だと考えて言ったんだけど、まあ結果は同じことか。さあて、二人分のデザインを考えないとね、佐伯？」
「いやあ、ええと・・・」
篤のしつこい挑発に佐伯がたじろいでいたが、お陰で俺の頭は既に沸点を超えていた。
「ぜってぇ負かしたる！　１０点差ぐらい付けて、立ち直れねえぐらいボコボコにして、床に這い蹲らせたる！」
「いや、一転先取で勝ち抜けだからな。ルール忘れるなよ・・・」
隣で緊張感のない溜め息を吐いている峰の手から、１００円玉を奪った。
「おっし、コイントスじゃ」
「いいよそっちの先制で始めてくれて」
窓辺から腰を下ろしながらそういうと、篤と佐伯が羽子板を片手に散らばった。
動作が全体的に緩慢すぎて、死ぬほど馬鹿にされているのがよくわかる。
「じょ・・・・上等じゃねえか。瞬殺してやるから、泣きべそかくんじゃねえぞ、ごらあ！」
俺も羽子板を構え、サーブの体勢をとった。
だが次の瞬間、うしろからガッチリと峰に手首をホールドされた。
「秋彦」
「何すんだてめぇ、味方の癖に邪魔すんな・・・」
「それは俺の１００円玉だから返してくれ」
そういうと、峰は俺の左手から硬貨をもぎ取り、代わりに羽根を預けて後方へ散った。