「おーい慧生ー、出て来いよー。遊びに行こうぜー」
　ドアをトントンすること約一分間。
「その辺にしておかないか……」
　早くも待ちくたびれたらしい峰が、隣で退屈そうに腕を組みながらその様子を見ている。日頃は俺よりもよほど気が長い奴だというのに、珍しい。
「えーいせーいっくう〜ん、あっそびぃましょぉ〜♪」
　俺は童心に帰って可愛く誘ってみた。
「アホだな……」
　だが、無慈悲なクラス委員長に一言で貶められ、しかも口の動きで「わかってはいたが」などと、すぐ隣で続ける傍若無人ぶりに気付いてしまう。コミュ障で鈍感なこの男の、人を舐めきった態度が気にならないわけではないのだが、それをいちいち相手にしてつっかかるほど子供ではない。俺もこの春には高校を卒業し、成人期を見据える世代に入るのである。
　そして不屈の精神と無限に沸き出ずる豊富な俺の発想力が、今こそ、電光石火のごとく天才的閃きを見せた。
　古来瑞穂の国には、押してダメなら引いてみよという格言がある。つまるところそれは、キューティーに迫って目の前の扉が開かないなら、脅し凄んでみろという隠喩に他ならないわけである。
「おるのはわかっとるんや〜、電気メーターくるっくる、くるっくる回っとるがなー、大人しゅう観念して出てこんかぁ〜い」
　声にドスを利かせなぜか関西弁になりつつ、ジーンズのポケットに両手を突っ込み腰を落としたガニ股で、ヤクザちっくにドアなんかを蹴ってみる。
　すると。
「ホテルなんだから、電気メーターは二十四時間回っていて当然だろ。というより、一般家庭でも普通は冷蔵庫があるんだから、留守でも電気メーターは回っているものだ」
　ノリの悪い峰が、Ｖシネファンが興ざめするようなツッコミを入れてきた。無視されるか、鼻で笑われると思っていたから、ちゃんとしたリアクションを返してきたことに驚いたが、いつ電気メーターを確認したのかというわかりやすい突っ込みどころが、全力でスルーされている点だけ残念でならない。それとも、敢えて触れずに、こちらからツッコませる算段だろうか。
　いずれにしろ、肝心の相手からウンともスンとも返事がないのでは、意味がない。
「畜生、無視しやがって……」
「お……、おいお前……」
　珍しく、峰がうろたえた声を出す。そして。
「あ、もしもしえいせ……って、切りやがったっ…………！」
　突然手首を掴まれる俺。
「秋彦、行くぞ」
「ん……？」
　峰に手を引かれ、部屋の前から足を踏み出しかけた途端、カシャリという解錠音が聞こえ、スピーディーに扉が開かれた。出てくる人間とぶつかりそうだと思い、咄嗟に俺は大きく一歩退く。
「一体……どこの取り立て屋だ……！」
　解放された扉の向こうには、腰にバスタオルを巻きつけた進藤先生が、不機嫌全開の顔で立ちながら、まっすぐに俺を睨みつけていた。いつもは整髪料で撫でつけられている短めの黒髪が、少し乱れており、なぜだかそれが妙に色っぽい。
　そして手に持っているのは、恐らく慧生の携帯電話。
「ねえ、伊織……どうかしたの……？」
「馬鹿野郎、出てくる奴があるか！」
　向こう側から顔を覗かせようとしたのは、言うまでもなく慧生である。その甘く可愛らしい声が聞こえるなり、血相を変えた進藤先生が慌てて慧生をどこかへ押し込んだ。
　位置的にみて、それは間違いなくバスルームであり、一瞬だけ見えた慧生は、どう見ても全裸で、髪もくったりと濡れていた。
　つまり、二人は、たった今まで仲睦まじく共にバスタイムを楽しんでいたわけで、そこへ五月蝿く廊下で騒がれ、何事だと先に出てきた進藤先生が、今度は鳴りだした慧生の携帯を見付け……。
　進藤先生が再び俺達を振り返る……違う、俺を見つめている。矢の如く鋭くまっすぐに。その双眸に、紛れもない殺意を見付ける俺。
「お……お邪魔、しました……」
　頭を下げながら恐る恐る退くと、くるりと右向け右をして、一目散でエレベーターホールへ全力疾走した。
「だから、言ったんだ……」
　付いてきた峰が、呆れたような声でそういうと、静かに後ろで溜息を吐くのが聞こえた。